Sonny et Sal braquent une banque à Brooklyn, mais leur plan simpliste tourne mal. Désormais encerclés par la police et les curieux, les criminels sont poussés à une improvisation chaotique. Alors que Sonny (Al Pacino) rallie l’opinion de la foule par son humanité et son charisme, on découvre progressivement la détresse sociale à l’origine de son acte. Sidney Lumet signe ici une œuvre profondément anti-establishment, unanimement célébrée pour son portrait nuancé et précis d’un New-York des années 1970.